Com o aumento das ameaças a alvos fáceis, o pessoal de segurança precisa de ferramentas para detectar ameaças em movimento rápido, ambientes lotados. O projeto SPIDERS, financiado pela UE, apresenta o 'MM-Imager', uma abordagem segura trabalhando em tempo real que pode escanear corpos em curtas distâncias em busca de objetos escondidos.

Com o aumento e a evolução das ameaças contra alvos fáceis e infraestruturas críticas em toda a Europa, vem uma necessidade proporcional de maior vigilância. Isso depende, em parte, da detecção de itens ocultos que apresentam possíveis ameaças aos cidadãos e bens. As soluções atuais estão provando que não são mais adequadas para o propósito, pois muitas vezes envolvem dispositivos de digitalização volumosos e resultam em longas filas de pontos de verificação. Ao mesmo tempo, o número de centros de transporte e o tráfego por meio deles, está crescendo.

O projeto SPIDERS, financiado pela UE, desenvolveu uma solução de 'digitalização passiva' baseada em tempo real (até 16 imagens por segundo), sistema de imagem, trabalhando em frequências de ondas milimétricas e capaz de ver através das roupas e detectar objetos ocultos, como líquidos, pós ou sólidos (metal ou não). Crucialmente, o sistema apelidado de 'MM-Imager', não emite nenhuma radiação.

A solução de escaneamento mecânico sobre eletrônico

A tecnologia passiva de ondas milimétricas do SPIDER é baseada na medição da radiação natural emitida por corpos em frequências de micro-ondas (cerca de 0,1THz). O princípio subjacente é comparável ao de uma câmera infravermelha que mede as ondas infravermelhas emitidas por corpos. A solução coleta essas ondas THz e, em seguida, aplica técnicas de processamento de sinal.

Ainda, como aponta o coordenador do projeto, Sr. Nicolas Vellas, "A parte complicada diz respeito à amplitude das microondas emitidas que, sendo cinco ordens abaixo das ondas infravermelhas, são difíceis de detectar. "Contornar isso exigiu o uso de sensores ultrassensíveis e estáveis, construído dentro de arquiteturas personalizadas de circuitos de micro-ondas e uma calibração in situ adaptada que atende à alteração dos parâmetros ambientais, como variações de temperatura.

A obtenção de uma imagem radiométrica usando a tecnologia de 'radiômetro interferométrico de abertura sintética' (SAIR) que sustenta o SPIDERS, é tipicamente baseado na amostragem eletrônica simultânea desses sinais, coletados por todos os sensores do sistema. Esses sinais de amostra são, então, intercorrelacionados uns com os outros, com a matriz resultante transformada em uma imagem radiométrica. A sensibilidade do sistema é proporcional ao número de amostras coletadas por cada sensor; e aqui reside a limitação.

Um protótipo simplificado desenvolvido pelo projeto demonstrou que este escaneamento eletrônico exigia um complicado conjunto de placas digitais junto com uma enorme quantidade de memória RAM, aumentando o custo e a complexidade da construção de dispositivos implantáveis.

A solução SPIDERS baseada no trabalho realizado por um projeto anterior financiado pela UE, EFFISEC. Como o Sr. Vellas explica, "Projetamos uma solução inovadora de digitalização mecânica - em oposição à eletrônica - resultando em placas digitais simplificadas, com a capacidade de trabalhar em tempo real, ao mesmo tempo em que garante um alto nível de confiabilidade. "

Esta abordagem ofereceu várias vantagens adicionais, como a eficiência de sua calibração in situ, mais sensível que as alternativas graças ao seu sistema óptico capaz de obter o dobro do campo de visão.

Uma solução que visa ser igual à ameaça

A principal vantagem do sistema SPIDERS é a capacidade de trabalhar em tempo real, o que significa ser capaz de escanear pessoas em movimento, ao contrário de alternativas que só podem escanear pessoas paradas por vários segundos. Este recurso torna a tecnologia aplicável a uma ampla gama de cenários potenciais de alvos fáceis, (como aeroportos, estações de trem, estádios) onde se busca maior segurança sem a consequente redução do tráfego humano, como a formação de longas filas.

Outra vantagem é o aspecto da segurança, em contraste com soluções competitivas que realmente emitem radiações de microondas ou raios X cujo impacto na saúde ainda não é totalmente compreendido.

Tudo isso em um cenário em que a natureza das ameaças está mudando. Como o Sr. Vellas descreve, "Maior vigilância do ponto de verificação, como em centros de transporte, teve um impacto, então, os terroristas agora têm como alvo opções mais suaves, como salas de concertos. Até agora não havia um apropriado, resposta de triagem dinâmica, mas a solução SPIDERS atende aos requisitos necessários para oferecer um. "

Atualmente, MC2-Technologies, a empresa que desenvolve a tecnologia SPIDERS, continua seus esforços de P&D para otimizar a eficiência. É especialmente focado em melhorias no processamento de imagens, bem como a integração de uma técnica de identificação de ameaças que se baseia na inteligência artificial (usando uma abordagem de aprendizado profundo), bem como o desenvolvimento de um corredor de varredura especial que incorpora uma série de sensores.