A perniciosa persistência do HIV nas populações humanas - apesar de mais de 25 anos de esforços heróicos de pesquisa do HIV - deve-se em parte às suas habilidades particulares de explorar seus hospedeiros humanos, em constante adaptação e mutação para aumentar sua infecciosidade e virulência.

Usando uma população de indivíduos infectados pelo HIV-1 (dados do Swiss HIV Cohort Study de 2014), uma equipe de pesquisa internacional de 17 instituições, liderado por Roland Regoes do Instituto de Biologia Integrativa da ETH Zurich, agora examinou todos os aspectos da virulência do HIV, com um foco particular em como ele destrói o sistema imunológico humano.

O estudo investigou a herdabilidade de três aspectos diferentes da virulência do HIV:carga viral de ponto de ajuste (SPVL; que mede a capacidade do vírus de explorar o hospedeiro medindo a quantidade de HIV circulando no sangue), Declínio de células T CD4 + (que mede os danos causados ​​pelo vírus), e declínio de células T CD4 + em relação ao ponto de ajuste da carga viral (que mede o dano para um determinado nível de exploração, também chamado de 'patogenicidade por patógeno' ou PPP). A patogenicidade por patógeno captura o quão virulenta é uma cepa viral, independentemente de sua carga no indivíduo infectado.

Eles investigaram se a virulência do HIV, medido pela taxa de declínio nas células T CD4 +, e PPP são hereditários de doador para receptor e, portanto, não dependem apenas do ambiente da população de vírus (ou seja, o hospedeiro humano).

Usando os pares doador-receptor da Coorte Suíça, e métodos filogenéticos, eles sugerem que a virulência do HIV e seu efeito no sistema imunológico humano são hereditários.

Eles descobriram que a herdabilidade do declínio das células T CD4 + e a patogenicidade por patógeno é de 17 por cento.

"Nossa análise mostra que o genótipo viral afeta a virulência principalmente pela modulação da patogenicidade por parasita, enquanto o efeito indireto por meio da carga viral de ponto de ajuste é menor, "disse o autor principal Roland Regoes.

Com os resultados, Regoes, primeiro autor do estudo Frederic Bertels et al. trouxeram novos insights importantes sobre o papel do genótipo do HIV na gravidade da infecção.

Com uma nova compreensão das diferentes facetas da virulência do HIV, o estudo vai estimular mais pesquisas sobre o HIV e outros patógenos.