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Archaea são um domínio distinto da vida, separados das bactérias por diferenças genéticas e bioquímicas fundamentais. Antes chamadas de arqueobactérias, agora pertencem ao domínio Archaea, onde a classificação reflete o debate contínuo sobre suas origens evolutivas. Estes microrganismos prosperam em ambientes que desafiam a maioria das formas de vida – fontes hidrotermais profundas, fontes termais de alta temperatura, lagos hipersalinos e o intestino humano.
Respiração Hidrotérmica Archaea
Um archaeon de ventilação bem estudado é
Methanocaldococcus jannaschii , classificado como
Archaea:Euryarchaeota:Methanobacteria; Metanobacteriales:Metanobacteriaceae; Metanocaldococo , espécie
jannaschii . Isolado de uma abertura no fundo do oceano, suporta pressões superiores a 200 atmosferas e temperaturas superiores a 85°C. O organismo é anaeróbico e produz metano como subproduto metabólico.
Archaea no intestino humano
Methanobrevibacter smithii (Archaea; Euryarchaeota; Methanobacteria; Methanobacteriales; Methanobacteriaceae;
Methanobrevibacter; espécie
smithii ) coloniza o trato gastrointestinal humano. Funciona sem oxigênio, convertendo CO₂ em metano e auxiliando na digestão de nutrientes complexos.
Haloarchaea:células quadradas que amam o sal
O
Haloquadratum walsbyi em formato quadrado (Archaea; Euryarchaeota; Halobacteria; Halobacteriales; Halobacteriaceae;
Haloquadratum; espécie
walsbyi ) prospera em ambientes hipersalinos. O seu processo fotossintético aproveita a energia solar e os seus sacos cheios de gás permitem a flutuabilidade. Quando as condições são adequadas, essas células formam folhas extensas.
Enxofre Utilizando Archaea do Mar Profundo
Especialista em fontes de águas profundas
Thermococcus litoralis (Archaea; Euryarchaeota; Thermococci; Thermococcaceae;
Thermococcus; espécie
litoralis ) requer enxofre para crescer e, ao contrário de muitas archaea, não produz metano. Ela prospera em altas temperaturas e representa um grupo de espécies que ainda precisam ser descobertas.
Nanoarchaeum equitans:um parasita em miniatura
O único membro conhecido da subclasse Nanoarchaeota,
Nanoarchaeum equitans (Archaea; Nanoarchaeota), foi encontrado preso à parede celular de
Ignicoccus espécies perto de fontes termais e nas fontes termais de Yellowstone. Medindo apenas 400 nm de diâmetro, parece ser um parceiro parasita, sobrevivendo entre 167°F e 204°F.
