Por EH McKenzie | Atualizado em 30 de agosto de 2022

Os testes de ADN têm as suas raízes no trabalho de Gregor Mendel, do final do século XIX, que estudou características herdadas em ervilhas. As experiências de Mendel lançaram as bases para a descoberta do ADN – o modelo molecular da vida. Embora 99% do ADN humano seja partilhado, o 1% restante fornece marcadores únicos suficientes para identificar um indivíduo com precisão notável.

Principais fatos sobre o DNA

O DNA é composto de quatro nucleotídeos – adenina, guanina, citosina e timina – que se unem para formar uma dupla hélice. Cada célula humana contém 46 cromossomos, metade herdados de cada pai. Este arranjo cromossômico permite aos cientistas rastrear a linhagem genética e determinar a ancestralidade.

Primeiras experiências genéticas

Em 1856, Mendel cruzou plantas de ervilha, documentando características dominantes e recessivas. Embora rudimentares, estes testes revelaram os mecanismos da hereditariedade e valeram-lhe o título de “Pai da Genética”.

DNA no Sistema Jurídico

Evidências de DNA entraram nos tribunais dos EUA em 1987, quando uma correspondência entre o sangue e o sêmen de um suspeito na cena do crime garantiu a condenação. Por outro lado, o ADN provou o seu valor em exonerações, como a libertação de Glen Woodall em 1991, após uma prisão injusta de quatro anos.

Verificação de paternidade

Como o DNA é herdado de ambos os pais, ele pode estabelecer de forma conclusiva a filiação. Um estudo marcante de 1998 usou o DNA dos descendentes para confirmar que Thomas Jefferson foi o pai de todos os seis filhos de Sally Hemings.

Identificação Forense

Os programas militares começaram a recolher amostras de ADN em 1992 para identificar soldados mortos. Em 1998, o DNA recuperado de um osso ajudou a identificar o desconhecido membro do serviço da Guerra do Vietnã enterrado no Cemitério Nacional de Arlington como primeiro-tenente da Força Aérea, Michael Blassie.