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Embora a maioria das pessoas pense que as aranhas nos temem mais do que nós as tememos, esse não é o caso da aranha saltadora – um residente comum de uma casa com olhos que podem ver quase 360 graus.

Com cerca de 6.000 espécies em 600 gêneros, as aranhas saltadoras pertencem à família Salticidae e são famosas por sua impressionante capacidade de salto – saltando até 40 vezes sua própria altura – e elaboradas exibições de cortejo. No entanto, são os seus dois grandes olhos primários voltados para a frente que realmente os diferenciam.

Esses olhos estão situados na parte frontal do cefalotórax, ou carapaça, e, apesar de medirem apenas 0,08 a 0,8 polegadas de diâmetro, fornecem uma acuidade visual que rivaliza com a de muitos animais maiores, como gatos e elefantes. Na verdade, a sua visão é apenas cerca de cinco a dez vezes menos detalhada do que a visão humana.

Visão excepcional através dos 8 olhos

Ao contrário da maioria das aranhas, que dependem principalmente de mudanças de toque e luz, os salticídeos possuem oito olhos bem desenvolvidos:dois grandes olhos primários (medianos anteriores) e seis olhos secundários. O par secundário – lateral anterior e lateral posterior – é ajustado para detecção de movimento, enquanto os olhos primários oferecem foco frontal de alta resolução.

As aranhas saltadoras usam um sistema ocular tipo câmera, completo com lente e retina. Embora os humanos contenham cerca de 130 milhões de fotorreceptores, os salticídeos têm apenas alguns milhares – mas atingem uma acuidade espacial notável, permitindo-lhes discernir detalhes finos e cores num amplo campo.

Habilidades de caça que refletem grandes predadores

Um estudo de 2006 publicado na revista Animal Behavior examinou Portia labiata e descobriu que a aranha conseguia planear desvios e ajustar o seu caminho em tempo real – comportamentos que lembram os de grandes felinos. O estudo mostrou que a aranha usa tentativa e erro para localizar rotas ideais, um feito que seria impossível sem sua visão aguçada.

Mais recentemente, um artigo de 2021 da PLoS Biology demonstrou que aranhas saltadoras podem diferenciar movimentos biológicos de não biológicos usando um display de luz pontual, preferindo movimentos não biológicos. Esta é a primeira evidência de reconhecimento de movimento biológico num invertebrado, sublinhando a profundidade do seu processamento visual.

Assim, embora a sua aparência fofa possa fazê-las parecer inofensivas, os olhos da aranha saltadora doméstica revelam uma criatura capaz de percepção avançada e estratégias de caça comparáveis às de predadores muito maiores.

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