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Quando chega uma nevasca, a maioria das pessoas pensa em começar a trabalhar. Mas nevascas severas representam riscos muito maiores do que perder uma reunião. Em 2022, a "nevasca do século" que varreu o estado de Nova York a partir dos Grandes Lagos ceifou mais de 60 vidas em apenas alguns dias. Embora algumas mortes tenham ocorrido devido à exposição, muitas foram, na verdade, causadas por ataques cardíacos que ocorreram durante a remoção da neve.

Estimar o número exato de pessoas que morrem de parada cardíaca durante a escavação é um desafio. O aumento nas taxas de mortalidade durante tempestades de neve reflecte frequentemente serviços médicos de emergência atrasados ​​ou inacessíveis, transformando eventos que de outra forma seriam tratáveis ​​em mortes. De acordo com dados do Nationwide Children’s Hospital, cerca de 100 americanos morrem todos os anos de paragem cardíaca enquanto removem neve, e os especialistas acreditam que o número real pode ser mais elevado.

Um estudo de 2025 publicado no Mayo Clinic Proceedings examinou os grupos com maior risco de parada cardíaca ou infarto agudo do miocárdio durante a remoção de neve. Os pesquisadores descobriram que os homens mais velhos são particularmente vulneráveis, e o autor principal, Barry A. Franklin, recomenda que indivíduos com mais de 55 anos evitem remover completamente a neve.

Por que remover a neve com uma pá é tão cansativo para o coração

Remover a neve com pá é um treino intenso para todo o corpo. Estudos mostram que mesmo homens jovens saudáveis ​​experimentam picos de pressão arterial e frequência cardíaca que excedem os observados durante a corrida em esteira. A atividade torna-se especialmente perigosa quando envolve transportar neve pesada e molhada numa manhã fria, altura em que o ritmo circadiano do corpo aumenta o risco de eventos cardíacos.

O ar frio causa constrição arterial, enquanto o esforço extenuante de escavar aumenta a pressão arterial. Muitas pessoas correm para limpar as calçadas rapidamente, causando uma tensão intensa nos braços e prendendo a respiração, à qual a maioria não está acostumada. O resultado é um aumento anormal na demanda cardiovascular.

Para os idosos que levam uma vida sedentária, o esforço repentino e pesado pode ser chocante. Mesmo indivíduos em boa forma notarão um aumento acentuado na pressão arterial e na frequência cardíaca. Reconhecer este risco é crucial; para aqueles que precisam limpar a neve, considere usar um soprador de neve ou fazer pausas regulares.