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Ao sentir coceira na pele, você pode primeiro suspeitar de pele seca, urticária, picadas de insetos, eczema, psoríase ou uma reação alérgica a produtos químicos ou tecidos. Uma pesquisa recente do Chiu Lab da Harvard Medical School, publicada na revista Cell, revela que o Staphylococcus aureus pode desencadear coceira ao estimular diretamente os nervos sensoriais na epiderme.
S. aureus é uma bactéria cocos. O estudo mostra que quando o equilíbrio do microbioma da pele é perturbado, a bactéria prolifera. O contato com a bactéria libera uma enzima, a protease V8, que ativa a proteína nervosa epidérmica PAR1. Esta ativação inicia uma cascata de sinalização que transmite sinais de coceira ao cérebro, produzindo o ciclo de coceira e coceira.
Em modelos de camundongos, a exposição ao S. aureus produziu coceira intensa que persistiu por dias e causou danos generalizados à pele além do local inicial, à medida que os camundongos coçavam incessantemente. O autor principal, Isaac Chiu, observou:“Descobrimos um novo mecanismo pelo qual o próprio Staph aureus induz coceira, uma descoberta especialmente relevante para pacientes com dermatite atópica”.
Implicações da identificação de S. aureus como um gatilho de coceira
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Descobrir que o S. aureus libera uma molécula que envolve a proteína PAR1 é apenas a primeira parte da história. Os pesquisadores também testaram se o bloqueio do PAR1 poderia aliviar a coceira. Como o PAR1 está envolvido na coagulação sanguínea, eles administraram um anticoagulante que inibe a proteína em camundongos infectados por S. aureus. O tratamento produziu uma melhora rápida:os arranhões diminuíram drasticamente e os danos secundários à pele foram reduzidos.
Estes resultados sugerem que os antagonistas do PAR1 poderiam ser reaproveitados como agentes anti-coceira ou servir como base para um creme tópico. A terapia pode ser particularmente benéfica para doenças inflamatórias da pele, como a dermatite atópica, onde amostras humanas mostraram consistentemente níveis mais elevados de S. aureus e protease V8 em comparação com a pele saudável.
O estudo também levanta questões intrigantes sobre por que o S. aureus induz coceira. O coautor Liwen Deng especula que o ciclo de coceira pode facilitar a disseminação bacteriana para novos locais ou hospedeiros. Mais pesquisas são necessárias para confirmar esta hipótese e determinar se outras bactérias podem desencadear respostas semelhantes.
