Eucariotos heterotróficos que digerem seus alimentos externamente e absorvem as pequenas moléculas são chamados de saprotróficos ou saprófitas .

Aqui está um detalhamento:

* Heterotrófico: Eles obtêm sua nutrição consumindo outros organismos.
* Eucariótico: Eles têm um núcleo e outras organelas ligadas à membrana dentro de suas células.
* Digestão externa: Eles liberam enzimas fora de seus corpos para quebrar os alimentos em moléculas menores.
* Absorção: Eles absorvem os nutrientes decompostos diretamente em suas células.

Exemplos de saprotróficos incluem:

* Fungos: Eles desempenham um papel crucial na decomposição da matéria orgânica morta, reciclando nutrientes de volta ao ecossistema.
* Bactérias: Muitas bactérias são saprotróficas, decompondo a matéria em decomposição e liberando nutrientes.
* Alguns protistas: Certos protistas, como fungos viscosos, são saprotróficos.

Nota importante: Embora o termo "saprófito" seja comumente usado, pode ser enganoso. Alguns cientistas preferem o termo "saprotrófico" porque "fito" sugere uma planta, e muitos saprotróficos não são plantas.