O cientista que provou que nem todas as enzimas são proteínas foi Thomas Cech .

Em 1982, Cech, juntamente com seus colegas da Universidade do Colorado, descobriram que certas moléculas de RNA poderiam atuar como enzimas catalíticas . Esta descoberta desafiou a antiga crença de que todas as enzimas eram proteínas e rendeu a Cech o Prêmio Nobel de Química de 1989.

Essas moléculas de RNA, conhecidas como ribozimas , foram encontrados envolvidos no splicing de moléculas de RNA no protozoário *Tetrahymena thermophila*. Esta descoberta abriu um novo campo de pesquisa na bioquímica do RNA e levou a uma maior compreensão dos diversos papéis que o RNA desempenha nos processos biológicos.