Essa é uma ótima pergunta! A resposta é sim, as mitocôndrias já foram bactérias de vida livre .

Este é um exemplo fascinante de endossimbiose , onde um organismo vive dentro de outro em seu benefício mútuo. Aqui está como se pensa ter acontecido:

* bilhões de anos atrás, Os ancestrais das mitocôndrias eram provavelmente bactérias de vida livre.
* Uma célula maior, provavelmente um eucariote primitivo, envolveu uma bactéria menor.
* em vez de digerir as bactérias, A célula maior se beneficiou da capacidade das bactérias de produzir energia através da respiração aeróbica.
* as bactérias, por sua vez, ganhou um ambiente seguro e estável.
* ao longo de milhões de anos, As bactérias evoluíram e se tornaram as mitocôndrias que conhecemos hoje, perdendo parte de sua independência, mas se tornando uma parte essencial da célula.

Evidência que apoia o seguinte:

* mitocôndrias têm seu próprio DNA , separado do DNA nuclear da célula. Esse DNA é semelhante ao encontrado em bactérias.
* mitocôndrias replicadas de forma independente da célula, usando um processo semelhante à divisão celular bacteriana.
* mitocôndrias têm seus próprios ribossomos, que também são semelhantes aos encontrados em bactérias.

Esta história notável destaca a força poderosa da evolução e como a vida na Terra pode emergir de parcerias inesperadas.