Você vai comer isso aqui mesmo no seu carro, não é você? Scott Olson / Getty Images Você está voltando para casa depois de um longo dia de trabalho. Você não está com vontade de cozinhar e pára em um drive-through para comprar o jantar. Você está com tanta fome que nem chega em casa para comer; você simplesmente para em uma vaga de estacionamento e devora seu cheeseburger ou tacos ou o que quer que seja ali mesmo no banco do motorista. Depois, você se sente um pouco inchado e gorduroso. Você pode até se sentir culpado e enojado de si mesmo.
Então, há outras ocasiões em que você reserva um tempo para realmente fazer um jantar bom e saudável, que você gosta e saboreia. Depois dessas refeições, você se sente satisfeito - e muito feliz.
Não parece um pouco estranho que a comida nos faça felizes? Afinal, comemos comida para nos sustentar. Da comida que comemos, derivamos macronutrientes como proteínas, gorduras e carboidratos que nosso corpo usa como combustível e outras funções essenciais. Também obtemos vitaminas e outros nutrientes dos alimentos que nosso corpo não consegue processar, mas ainda precisa. Certamente, Nós precisamos de comida, mas por que alguns alimentos nos fazem felizes quando os comemos?
A ciência da felicidade descobriu por que certos alimentos nos fazem felizes. Acontece que alguns alimentos são feitos de compostos que comprovadamente afetam nosso humor. Ainda mais interessante, ficar sem certos alimentos pode ter um efeito oposto, colocando-nos em maior risco de depressão.
Descubra o que a ciência descobriu em sua exploração da felicidade culinária nas páginas a seguir. Primeiro, alimentos felizes.
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Espinafre, amigos, pode te fazer mais feliz. Contém folato, que aumenta a criação de serotonina. Mastigue isso, por que você não? David McNew / Getty Images Para entender como os alimentos podem te fazer feliz, é importante entender como o cérebro regula o humor. O cérebro usa neurotransmissores como sinais de comunicação para se comunicar com o resto do corpo e emitir seus comandos. "Bater, coração! ", diz o cérebro ao enviar octopamina para receptores localizados nas fibras nervosas que compõem o tecido muscular cardíaco [fonte:Johnson, et al].
O mesmo vale para manter nosso humor estável. Dois tipos de neurotransmissores são responsáveis por nosso humor:inibitório e excitatório. Neurotransmissores excitatórios como a norepinefrina, estimula nossos corpos e mentes. Ficamos exaustos depois de ficarmos energizados por muito tempo, no entanto, e, portanto, esse tipo de neurotransmissor pode realmente levar à infelicidade. Neurotransmissores inibitórios como a serotonina exerce uma influência calmante em nossas mentes, em parte neutralizando os efeitos dos neurotransmissores excitatórios. Em última análise, os melhores estados de ânimo são encontrados quando há um equilíbrio entre esses dois tipos.
Esses produtos químicos que afetam o humor não são feitos do ar, Contudo. Eles são criados por compostos encontrados nos alimentos, e alguns alimentos são melhores em ajudar na produção de neurotransmissores do que outros. Chamaremos esses alimentos felizes.
Tipicamente, a serotonina é o neurotransmissor mais ligado à felicidade, uma vez que você precisa para regular o sono e a dor. Também é uma força motriz na neutralização de neurotransmissores excitatórios [fonte:Neurogistics].
Alimentos que auxiliam na produção de serotonina incluem espinafre, peru e bananas. O espinafre contém altas concentrações de folato , uma vitamina B usada no processo de criação de serotonina. Bananas e peru embalam muitos triptofano , um aminoácido que é convertido em serotonina no cérebro. O triptofano consegue ir diretamente para o cérebro, cruzando a barreira celular protetora entre a corrente sanguínea e o cérebro. Isso torna o triptofano uma raridade, já que a serotonina não consegue atravessar essa barreira hematoencefálica [fonte:Hyde and Gengenbach].
Outro neurotransmissor importante que ajuda a regular e estabilizar o humor é ácido gama aminobutírico (GABA ), comumente referido como "Valium da natureza" por causa de seus efeitos tranquilizantes no corpo. GABA é produzido durante o ciclo de Krebs , um processo fisiológico pelo qual os nutrientes são convertidos em energia para uso celular. Alimentos não contêm GABA, mas alguns contêm o bloco de construção do neurotransmissor, um aminoácido chamado L-glutamina. Carne de porco, sementes de carne, gergelim e girassol têm altas concentrações de glutamina [fonte:Neurogenesis]. Uma vez que a L-glutamina também pode transcender a barreira hematoencefálica e auxilia na produção de GABA durante o ciclo de Krebs, esses alimentos podem ter um impacto indireto, mas útil, em sua felicidade.
Embora alguns alimentos tenham demonstrado conter compostos que afetam o humor, outros nos fazem sentir bem apenas por comê-los. Leia sobre alimentos reconfortantes na próxima página.
Se o bolo de aniversário não era comida reconfortante para Patti LaBelle antes, com certeza foi depois deste! Gilbert Carrasquillo / Getty Images Há uma grande diferença entre os alimentos que contêm compostos que podem afetar fisicamente a química do seu cérebro e os alimentos que apenas nos fazem sentir bem. Os alimentos do último grupo são chamados alimentos de conforto . Embora os alimentos que produzem felicidade física afetem nossa fisiologia, os alimentos reconfortantes proporcionam felicidade em um nível psicológico. Quando você está deprimido, Contudo, você provavelmente não se importará com a distinção, contanto que você se sinta melhor.
Estudos psicológicos encontraram evidências de que os alimentos reconfortantes que ansiamos são na verdade artefatos de nosso passado [fonte:Galisson]. Todos nós temos memórias de tempos mais felizes, e comendo alimentos que nos lembram daqueles tempos, nós consumimos simbolicamente essa felicidade passada. Alimentos reconfortantes também podem ser vinculados a pessoas específicas em nossas vidas:comer um alimento específico preferido por um ente querido pode produzir pensamentos felizes ao despertar memórias afetuosas ou associações dessa pessoa [fonte:Wansink]. Isso faz com que os alimentos reconfortantes sejam únicos para cada indivíduo. Se as festas de aniversário de sua infância representaram o auge da felicidade para você, você provavelmente desejaria um bolo de aniversário ou alguma variação da sobremesa quando estiver triste.
Embora os alimentos reconfortantes (ou os eventos associados a eles) variem de pessoa para pessoa, os alimentos que associamos a emoções reconfortantes ou felizes variam de acordo com o gênero. Uma pesquisa da Universidade Cornell de 2005 com 277 homens e mulheres descobriu que as mulheres tendem a buscar conforto em alimentos doces e açucarados, como sorvete, enquanto os homens preferem alimentos saborosos e reconfortantes, como bife e sopa [fonte:Smith]. O estudo também descobriu que os homens tendem a usar alimentos reconfortantes como recompensa, enquanto as mulheres muitas vezes se sentem culpadas depois de ceder.
Interessantemente suficiente, a culpa das fêmeas pode sinalizar uma vantagem evolutiva sobre os machos. O conforto alimentar regular em resposta ao estresse - especialmente o estresse crônico - é considerado um comportamento pouco saudável semelhante ao de fumar cigarros. Porque? Porque os alimentos reconfortantes costumam ter pouca nutrição. Um estudo de 2007 descobriu que, quando dado uvas e manteiga quente, pipoca salgada para comer enquanto assiste a um filme triste, os participantes comeram muito mais pipoca [fonte:Lang].
Leia a próxima página para saber como alguns alimentos podem ajudá-lo a lutar contra a depressão, e como comer menos também pode te deixar feliz.
Quer DHA, mas não gosta de peixe? Coma sushi. Tem peixe e é delicioso. David Silverman / Getty Images A ciência da felicidade encontrou evidências de que a comida pode fazer você feliz. Contudo, a falta de certos alimentos - ou pelo menos de alguns de seus ingredientes essenciais - pode realmente deixar você triste. Um ácido graxo chamado ácido docosahexaenóico (DHA) é a gordura mais abundante encontrada no cérebro. Isso é bom, uma vez que é um bloco de construção essencial para a estrutura do cérebro. Também é fácil de obter; duas fontes principais de DHA são peixes e crustáceos. Um estudo do National Institutes of Health (NIH) descobriu uma ligação entre a deficiência de DHA e um aumento na prevalência de depressão nos Estados Unidos.
Embora nenhuma ligação causal direta tenha sido descoberta, outros estudos apóiam o elo correlativo encontrado pelo NIH. Um estudo descobriu que os países da América do Norte e da Europa que não comem muito peixe têm 10 vezes mais prevalência de depressão em suas populações do que Taiwan, onde o peixe é um alimento básico da dieta popular [fonte:The Franklin Institute]. Embora isso não prove a causa, é um bom motivo para comer mais peixe e outros alimentos que contenham DHA.
Estranhamente, embora alguns alimentos tenham mostrado melhorar o humor no cérebro humano, restringir a ingestão de alimentos pode ter um efeito ainda mais pronunciado sobre a felicidade. Um hormônio chamado grelina dentro do estômago vai para o cérebro e diz que é hora de comer. Quando a grelina é produzida, você sente fome. Depois de ingerir comida, A produção de grelina é interrompida e seu cérebro deixa de receber sinais de fome.
Quando você não come, Contudo, A produção de grelina continua e o hormônio se acumula no cérebro. Embora o aumento da grelina prolongue sua fome, os pesquisadores descobriram que o hormônio também atua como um antidepressivo natural. Um estudo de 2008 da Universidade do Texas descobriu que roedores injetados com grelina mostraram diminuição dos sintomas de estresse e ansiedade [fonte:Lutter, et al]. Interessantemente, roedores que foram colocados em uma dieta com restrição calórica (40 por cento da ingestão calórica normal) mostraram os mesmos resultados.
Seja psicológico ou fisiológico, é claro que os alimentos têm um efeito poderoso em nosso humor. Parece que comer apenas alimentos ricos em nutrientes que afetam a química do cérebro pode ser a melhor maneira de alcançar a felicidade, mas a indulgência ocasional deve deixá-lo igualmente feliz. Talvez um equilíbrio saudável de alimentos nutritivos e alimentos reconfortantes possa ajudar a manter o equilíbrio do humor de uma pessoa, o que é melhor.
