"Mitocôndrio" vem de palavras gregas:

* mitos (μίτος) que significa "tópico"
* Chondrion (χονδρίον) significa "grânulo"

Então, mitocôndria significa literalmente "granular de rosca" .

Esse nome é baseado em sua aparência sob um microscópio, onde eles parecem pequenas estruturas semelhantes a roscas com componentes granulares.