O número de cromossomos nas células de esperma e ovo (gametas) deve ser metade do número encontrado em outras células (células somáticas) de um organismo por causa da reprodução sexual . Aqui está o porquê:

* Mantendo um número de cromossomo constante: Cada espécie tem um número característico de cromossomos. Por exemplo, os seres humanos têm 46 cromossomos em suas células somáticas. Se as células de esperma e ovo também tivessem 46 cromossomos, a prole teria 92 cromossomos, interrompendo o equilíbrio genético da espécie.
* Combinando material genético: Durante a fertilização, uma célula espermática (com 23 cromossomos) funde com uma célula de ovo (com 23 cromossomos). Esta união cria um zigoto com o complemento completo de 46 cromossomos, metade do pai e metade da mãe.
* Diversidade genética: A redução da metade dos cromossomos durante a formação de gametas (meiose) permite a recombinação genética. Esse embaralhamento de genes cria filhos com combinações únicas de características, aumentando a diversidade genética dentro de uma espécie.

Pense desta maneira:

Imagine construir uma estrutura com blocos. Você precisa de duas metades (do pai e da mãe) para criar toda a estrutura (a prole). Se cada metade fosse o tamanho total da estrutura, a prole seria muito grande e não se encaixaria corretamente. Ao ter metade do número de blocos em cada metade, eles podem combinar perfeitamente para criar a estrutura funcional completa.