A Dinamarca é considerada um dos países mais felizes do mundo. Veja mais fotos de emoção. © iStockphoto.com / RichVintage Os dinamarqueses devem estar fazendo algo certo. Em 2008, A Dinamarca foi classificada como a nação mais feliz do planeta, de acordo com o World Map of Happiness e o World Values Survey. O mesmo ano, o país escandinavo ficou em segundo lugar no Banco de Dados Mundial da Felicidade, mal superado pela vizinha Islândia. Essas pesquisas sobre felicidade entrevistaram pessoas em todo o mundo sobre - você adivinhou - o quão felizes e satisfeitas elas estão com a vida. O pessoal da Dinamarca mostrou um grau impressionante de conexões sociais, satisfação profissional e estabilidade política e econômica - todos conhecidos por promoverem a felicidade [fonte:Weir and Johnson].
Mas o que significa mesmo que os dinamarqueses se considerem mais felizes do que muitas outras pessoas ao redor do mundo? Quais eram as pesquisas medindo, exatamente? De acordo com Webster, felicidade é "um estado de bem-estar e contentamento". Esse estado emocional a que o dicionário se refere é indiscutivelmente diferente para cada pessoa. Ao mesmo tempo, conhecemos os efeitos físicos da felicidade; os humanos sorriem e riem como um sinal natural de alegria. Certas reações fisiológicas, como o aumento da atividade no lobo pré-frontal esquerdo do cérebro e a diminuição da quantidade de cortisol (um hormônio do estresse) circulando na corrente sanguínea, acontecer quando estamos felizes.
Ainda, aquelas indicações físicas de felicidade são temporárias, assim como a sensação de prazer desaparece depois de assistir a um filme comovente com amigos ou abrir um presente de aniversário. Avaliar a felicidade em termos de encontrar consistentemente a realização na soma dos eventos da vida é mais difícil de entender. Alguém não consegue se comunicar com um único sorriso ou risada. Consequentemente, os pesquisadores que desejam medir a felicidade devem ir direto à fonte.
Quantificar a felicidade geralmente depende de autorrelato. Pesquisas de felicidade, como a escala revisada de felicidade de Oxford, fazem um conjunto abrangente de perguntas, enquanto a escala de satisfação com a vida apresenta apenas cinco. Geralmente, essas pesquisas pedem às pessoas que classifiquem sua satisfação sobre vários aspectos de suas vidas em uma escala. Por exemplo, uma das perguntas mais críticas feitas na Pesquisa de Valores Mundial é:
"Juntando todas as coisas, você diria que está muito feliz, bastante feliz, não muito feliz ou nada feliz? "[fonte:World Values Survey]
No aqui e agora, alguém pode estar perfeitamente satisfeito, mas quem pode dizer que a vida não vai lançar uma bola curva devastadora no futuro? Para um medidor de felicidade mais robusto, alguns pesquisadores se tornaram um pouco mais pessoais.
Os estados de felicidade mudam ao longo das experiências diárias. © iStockphoto.com / FurmanAnna Psicólogos e estudiosos questionaram a precisão da felicidade auto-relatada, considerando que é altamente transitório, emoção subjetiva. Pense no que aconteceria se você fizesse uma pesquisa sobre felicidade pessoal enquanto elas dirigissem no trânsito da hora do rush e depois de sair de um filme na tarde de sábado. Seu estado emocional pode impactar suas respostas, com os drivers emergindo como o conjunto menos satisfeito.
Considere a escala de satisfação com a vida, desenvolveu o psicólogo Ed Deiner. Ele pede que as pessoas avaliem as seguintes cinco afirmações em uma escala de 1 a 7, de não verdadeiro a absolutamente verdadeiro:
Quanto maior a pontuação, a maior satisfação que alguém supostamente tem com a vida.
Para explicar os fluxos e refluxos emocionais das pessoas, alguns pesquisadores usam a amostragem de experiência para medir a felicidade [fonte:Wallis et al]. Isso divide o contentamento global em exames periódicos de felicidade. Ao entrar em contato com os pesquisadores aleatoriamente ao longo do tempo ou fazer com que registrem as atividades diárias e a diversão correspondente, os psicólogos podem abordar a questão da felicidade de outro ângulo.
Enquadrar a felicidade em termos de eventos oportunos, em vez de avaliações reflexivas, pode alterar os resultados. Por exemplo, uma pesquisa da revista Time e um estudo da Universidade de Princeton lidaram com os efeitos do sexo na felicidade. A Time perguntou aos entrevistados sobre isso a partir de uma postura reflexiva, enquanto Princeton integrou a amostragem de experiências. Na pesquisa Princeton, sexo classificado como a atividade mais positiva dos participantes [fonte:Wallis et al]. Os entrevistados da Time, por outro lado, avaliou muito mais baixo. Os participantes de Princeton não estavam necessariamente tendo um tempo melhor na cama do que os participantes da Time; em vez, já que a brincadeira prazerosa estava mais fresca em suas mentes, os efeitos emocionais positivos podem ter se registrado mais fortemente.
Inconsistências semelhantes entre a experiência em tempo real e a memória também aparecem no Grant Study da Universidade de Harvard, que acompanhou 268 estudantes do sexo masculino por 72 anos. Investigando facetas específicas de suas psiques - aspirações de carreira não atendidas, inibições sexuais, relacionamentos fraturados - ansiedades reveladas, inseguranças e perdas [fonte:Shenk]. Ainda, tempo e de novo, as avaliações de felicidade global dos homens soaram positivas; poucos mudariam muito em suas vidas e encontrariam contentamento na velhice. A partir desse, parece que sobreviver a esses solavancos e hematomas trouxe a maior satisfação no final.
Condensar a felicidade a um número ou classificação pode desconsiderar a fórmula intrincada que leva ao verdadeiro contentamento. Ter uma pontuação alta de felicidade é uma jogada de dados influenciada pela genética, personalidade e pura sorte. Mas uma viagem à Dinamarca pode não prejudicar as chances.
