A molécula composta por subunidades chamada nucleotídeos é ácido nucleico .

Existem dois tipos principais de ácidos nucleicos:

* ácido desoxirribonucleico (DNA) :Este é o material genético encontrado em todos os organismos vivos. Ele armazena e transmite informações genéticas.
* ácido ribonucleico (RNA) :Isso está envolvido na síntese de proteínas e em outros processos celulares. Ele carrega informações genéticas do DNA para os ribossomos, onde são feitas proteínas.

O DNA e o RNA são compostos de cadeias longas de nucleotídeos ligados. Cada nucleotídeo consiste em três partes:

* um grupo de fosfato: Uma molécula carregada negativamente contendo fósforo.
* Uma molécula de açúcar: Deoxirribose no DNA ou ribose no RNA.
* Uma base nitrogenada: Uma das cinco moléculas diferentes (adenina, guanina, citosina, timina ou uracil).

A sequência de nucleotídeos em uma molécula de ácido nucleico determina as informações genéticas que ele carrega.