As três idéias básicas da teoria das células são:

1. Todos os organismos vivos são compostos por uma ou mais células. Isso significa que as células são os blocos fundamentais de construção da vida e que nenhum organismo pode existir sem elas.
2. A célula é a unidade básica de estrutura e função em organismos vivos. Isso significa que as células realizam todos os processos de vida necessários, como metabolismo, crescimento e reprodução.
3. Todas as células surgem de células pré-existentes. Isso significa que as células não geram espontaneamente, mas vêm da divisão de outras células. Esse princípio também é conhecido como "biogênese".