O amido, um carboidrato complexo, passa por várias transformações antes que possa ser usado para a produção de ATP na respiração:

1. ruptura de amido para glicose: O amido é dividido pela primeira vez em açúcares mais simples, principalmente glicose, através do processo de hidrólise . Este processo é catalisado por enzimas como amilase no sistema digestivo ou nas células vegetais.

2. Transporte de glicose: A glicose entra nas células e é transportada para o citoplasma, o local da glicólise.

3. glicólise: A glicose é dividida em piruvato em uma série de dez reações enzimáticas chamadas glicólise. Esse processo ocorre no citoplasma e produz uma pequena quantidade de ATP (2 moléculas por molécula de glicose) e portadores de elétrons reduzidos (NADH).

4. oxidação do piruvato: As moléculas de piruvato se movem para as mitocôndrias e são oxidadas em acetil-CoA, uma molécula-chave para o próximo estágio.

5. Krebs Cycle (ciclo do ácido cítrico): O acetil-CoA entra no ciclo Krebs, uma série de reações que oxidam ainda mais os átomos de carbono da glicose, gerando mais ATP (2 moléculas por molécula de glicose), portadores de elétrons reduzidos (NADH e FADH2) e dióxido de carbono como um produto residual.

6. Cadeia de transporte de elétrons: Os portadores de elétrons reduzidos (NADH e FADH2) entregam seus elétrons à cadeia de transporte de elétrons, incorporada na membrana mitocondrial. À medida que os elétrons se movem ao longo da cadeia, sua energia é usada para bombear prótons (H+) pela membrana, criando um gradiente de concentração. Este gradiente de prótons impulsiona a produção de ATP por fosforilação oxidativa , a principal fonte de ATP em respiração.

Portanto, o amido é dividido pela primeira vez em glicose, depois a glicose é quebrada através da glicólise e oxidado ainda mais no ciclo de Krebs, levando à produção de ATP na cadeia de transporte de elétrons.