Para que ocorra osmose, uma célula precisa das seguintes estruturas:

* Uma membrana seletivamente permeável: Esta é a estrutura -chave que permite que ocorra osmose. A membrana é seletivamente permeável, o que significa que permite que algumas substâncias passem enquanto bloqueiam outras. No caso da osmose, a membrana permite que as moléculas de água passem, mas restringem o movimento de outras moléculas, como solutos. Essa diferença na permeabilidade cria a força motriz da osmose.

* um gradiente de concentração: Isso se refere à diferença na concentração de soluto entre duas soluções separadas por uma membrana semipermeável. A água sempre se move de uma área de alta concentração de água (baixa concentração de soluto) para uma área de baixa concentração de água (alta concentração de soluto), a fim de equalizar a concentração de água em ambos os lados da membrana.

Embora não sejam estritamente necessários, essas estruturas também podem estar envolvidas:

* aquaporins: Estes são canais de proteína especializados incorporados na membrana celular que facilitam o movimento de moléculas de água na membrana. Os aquaporinas podem aumentar significativamente a taxa de osmose.

É importante observar que osmose é um processo passivo, o que significa que não exige que a célula gaste energia. O movimento da água é conduzido apenas pelo gradiente de concentração e pela permeabilidade seletiva da membrana.