Os três principais tipos de endocitose são todos os processos de transporte da membrana Isso envolve o movimento interior das moléculas em uma célula. Eles são categorizados pelo mecanismo de formação de vesículas:

* fagocitose: Este é o processo de envolver partículas grandes, como bactérias ou detritos celulares. Envolve a formação de grandes vesículas chamadas fagossomos. função: Principalmente para defesa e remoção de detritos celulares.
* pinocitose: Este é o processo de engolir fluidos e solutos dissolvidos. Envolve a formação de pequenas vesículas chamadas pinossomas. função: Principalmente para captação de nutrientes e fluidos.
* endocitose mediada pelo receptor: Este é um processo mais específico que envolve a ligação de ligantes aos receptores na superfície celular, desencadeando a formação de fossas revestidas e a subsequente formação de vesículas. função: Captação específica de moléculas como hormônios, vitaminas e ferro.

Todos os três tipos de endocitose são processos de transporte ativos , o que significa que eles exigem energia para ocorrer. Isso ocorre porque eles envolvem o movimento de moléculas contra seus gradientes de concentração.