As células animais carecem de uma parede celular rígida, como as células vegetais, de modo que dependem de uma combinação de estruturas internas para suporte:

1. Citoesqueleto: Essa rede de filamentos de proteínas é crucial para manter a forma das células, fornecer estrutura interna e permitir o movimento. Consiste em três componentes principais:

* Microtúbulos : Tubos longos e ocos feitos de proteína tubulina. Eles ajudam na divisão celular, no transporte de organelas e no movimento de cílios e flagelos.
* Microfilamentos : Hastes finas e sólidas feitas de proteína de actina. Eles fornecem estrutura, ajuda com o movimento celular (incluindo contração muscular) e desempenham um papel na divisão celular.
* filamentos intermediários: Estruturas semelhantes a corda feitas de várias proteínas. Eles fornecem força e apoio, ancorando organelas e mantendo células unidas nos tecidos.

2. Matriz extracelular (ECM): Essa rede de proteínas e carboidratos envolve as células animais e fornece suporte estrutural, adesão entre células e regula o comportamento celular. Os principais componentes incluem:

* colágeno: Uma proteína fibrosa que fornece força de tração e ajuda a manter os tecidos unidos.
* Elastin: Uma proteína que fornece elasticidade e permite que os tecidos estiquem e recuem.
* proteoglicanos: Complexos de proteínas de carboidratos que fornecem hidratação e amortecimento.

3. Junções celulares: Essas estruturas especializadas conectam células adjacentes, fornecendo suporte mecânico e permitindo comunicação. Alguns exemplos incluem:

* Junções apertadas: Sele as células juntas, impedindo o vazamento entre elas.
* desmossomos: Ancorando junções que mantêm as células unidas, fornecendo força e estabilidade.
* Junções de gap: Canais que conectam o citoplasma das células adjacentes, permitindo a passagem de pequenas moléculas e comunicação.

É importante observar que, embora essas estruturas contribuam para o suporte, as células animais não têm o mesmo grau de rigidez que as células vegetais com as paredes celulares. Sua flexibilidade permite maior movimento e adaptabilidade.