O cientista que primeiro observou plantas microscópicas e outros organismos com a ajuda de um microscópio foi Anton van Leeuwenhoek .

Enquanto outros cientistas desenvolveram versões anteriores do microscópio, Leeuwenhoek fez melhorias significativas em seu design e o usou para fazer observações inovadoras do mundo microscópico. Ele foi o primeiro a observar e descrever bactérias, leveduras, protozoários e glóbulos vermelhos.