Quando duas espécies têm muito poucas diferenças em seus aminoácidos, sugere uma estreita relação evolutiva entre elas. Aqui está o porquê:

* aminoácidos são os blocos de construção de proteínas: As proteínas são responsáveis por uma ampla gama de funções dentro de um organismo, do suporte estrutural à atividade enzimática.
* Mutações alteram sequências de aminoácidos: Alterações na sequência de DNA (mutações) podem resultar em alterações na sequência de aminoácidos de uma proteína. Essas mudanças podem ser benéficas, prejudiciais ou neutras.
* sequências de aminoácidos semelhantes indicam ancestralidade compartilhada: Se duas espécies têm sequências de aminoácidos muito semelhantes para uma proteína específica, é provável que herdassem o gene para essa proteína de um ancestral comum relativamente recentemente. Quanto menos diferenças, mais recente o ancestral comum.

Aqui está uma analogia:imagine duas famílias que compartilham um ancestral comum. Quanto mais gerações passaram desde que compartilhavam um ancestral comum, mais diferenças você provavelmente veria em sua aparência e outras características físicas. Da mesma forma, com as proteínas, quanto mais diferenças na sequência de aminoácidos, maior a probabilidade de as duas espécies divergirem há muito tempo.

Pontos importantes:

* nem todas as proteínas evoluem na mesma taxa: Algumas proteínas estão sob forte pressão seletiva para manter sua função e as alterações em sua sequência de aminoácidos são menos toleradas. Essas proteínas tendem a evoluir mais lentamente. Outras proteínas são mais tolerantes à mudança e evoluem mais rapidamente.
* O número de diferenças de aminoácidos sozinho não é suficiente para determinar as relações evolutivas: Os cientistas consideram outros fatores como as mudanças específicas de aminoácidos, a função da proteína e a história evolutiva das espécies envolvidas.

Em conclusão, encontrar muito poucas diferenças nas sequências de aminoácidos entre duas espécies é um forte indicador de uma relação evolutiva estreita. Esta informação, combinada com outras evidências, ajuda os cientistas a reconstruir a história evolutiva da vida na Terra.