Os menores e mais simples organismos causadores de doenças são vírus . Aqui está o porquê:

* Tamanho: Os vírus são significativamente menores que as bactérias, o próximo menor tipo de patógeno. Eles são frequentemente medidos em nanômetros, com alguns vírus sendo apenas algumas dezenas de nanômetros de diâmetro.
* Estrutura: Os vírus são muito mais simples que as bactérias. Eles não têm uma membrana celular, citoplasma, ribossomos e outras estruturas comuns a organismos vivos. Eles consistem principalmente em material genético (DNA ou RNA) envolto em um revestimento de proteína (capsídeo). Em alguns casos, eles podem ter um envelope externo adicional.
* Replicação: Os vírus não podem se reproduzir por conta própria. Eles precisam infectar uma célula hospedeira e sequestrar suas máquinas celulares para fazer cópias de si mesmas.

Nota importante: Embora os vírus sejam os menores e mais simples organismos causadores de doenças, eles não são considerados organismos vivos. Eles não têm as características da vida, como metabolismo, crescimento independente e capacidade de se reproduzir fora de uma célula hospedeira.