Os três componentes básicos de um nucleotídeo são:

1. uma base nitrogenada: Esta é uma molécula em forma de anel contendo nitrogênio. Existem cinco tipos principais de bases nitrogenadas encontradas nos ácidos nucleicos:adenina (a), guanina (g), citosina (c), timina (t) e uracil (u).
2. um açúcar de cinco carbonos: Este açúcar é ribose (no RNA) ou desoxirribose (no DNA).
3. um grupo de fosfato: Este é um grupo de um átomo de fósforo e quatro átomos de oxigênio.

Esses três componentes se reúnem para formar um nucleotídeo.