O nome não científico frequentemente dado aos microorganismos é germes .

Embora "germes" seja um termo comumente usado, é importante lembrar que não é um termo cientificamente preciso. "Germes" podem se referir a uma ampla variedade de organismos microscópicos, incluindo bactérias, vírus, fungos e protozoários. Muitos desses microorganismos são na verdade benéficos ou inofensivos para os seres humanos, enquanto outros podem causar doenças.