As formas de vida mais simples que exibem estruturas celulares são bactérias e Archaea .

Estes são organismos unicelulares denominados procariotos , que carecem de um núcleo e outras organelas ligadas à membrana encontradas em células eucarióticas mais complexas.

Embora os vírus também sejam incrivelmente pequenos, eles não são considerados organismos vivos, pois não têm a capacidade de se reproduzir de forma independente e exigir uma célula hospedeira para replicar.