O cientista que deu o nome "células" às estruturas que ele viu foi Robert Hooke .

Em 1665, Hooke usou um microscópio primitivo para examinar uma fatia fina de cortiça. Ele observou pequenos compartimentos semelhantes a caixas que o lembraram das células em um mosteiro. Ele cunhou o termo "células" para descrever essas estruturas, embora não percebesse que elas eram os blocos básicos de construção de organismos vivos.