Cada célula é cercada por uma membrana celular , também conhecido como a membrana plasmática .

A membrana celular é uma barreira fina e flexível que:

* separa o ambiente interno da célula (citoplasma) do ambiente externo.
* controla o movimento de substâncias para dentro e fora da célula. Essa seletividade é crucial para manter o ambiente interno da célula e a execução de funções essenciais.
* fornece suporte e forma estruturais para a célula.
* permite que as células se comuniquem.

A membrana celular é composta principalmente de uma bicamada fosfolipídica , uma camada dupla de moléculas de fosfolipídios. Essas moléculas têm uma cabeça hidrofílica (amante da água) e uma cauda hidrofóbica (teme água). As cabeças hidrofílicas voltadas para fora em direção aos ambientes aquosos dentro e fora da célula, enquanto as caudas hidrofóbicas voltam para dentro, formando uma barreira a substâncias solúveis em água.

A membrana celular também contém vários outros componentes, incluindo:

* proteínas : Incorporado na bicamada fosfolipídica, as proteínas desempenham uma variedade de funções, como o transporte de substâncias através da membrana, atuando como receptores para sinais e fornecendo suporte estrutural.
* colesterol: Ajuda a manter a fluidez da membrana.
* carboidratos: Encontrados na superfície externa da membrana, eles desempenham um papel no reconhecimento e sinalização celular.