Dentro de uma linhagem, o maior número de caracteres derivados compartilhados deve ser encontrado entre dois organismos que são membros da mesma espécie .

Aqui está o porquê:

* caracteres derivados são características que evoluíram em um ancestral recente e são compartilhadas por seus descendentes.
* Espécies são definidos como grupos de organismos que podem cruzar e produzir filhos férteis.
* Os membros da mesma espécie estão mais intimamente relacionados um do outro do que a membros de diferentes espécies. Isso significa que eles compartilham um ancestral comum mais recente e, portanto, têm personagens derivados mais compartilhados.

Por exemplo, todos os mamíferos compartilham personagens derivados, como glândulas mamárias, cabelos e um metabolismo de sangue quente. Mas dentro da linhagem de mamíferos, duas espécies de morcegos compartilharão ainda mais caracteres derivados do que um morcego e um humano, porque os morcegos estão mais intimamente relacionados.