Em 2 de dezembro, Foto de 2019 disponibilizada pela NASA mostra o Espectrômetro Alfa Magnético (AMS) conectado à Estação Espacial Internacional. Após uma série de reparos na caminhada espacial, A NASA diz que o detector de partículas cósmicas retomou a operação científica completa na sexta-feira, 31 de janeiro 2020. (NASA via AP)
O detector cósmico que exigia uma série de reparos difíceis para caminhadas no espaço está de volta à ação.
O Espectrômetro Magnético Alfa está funcionando melhor do que nunca, Samuel Ting, o ganhador do Nobel que supervisiona o instrumento, disse sexta-feira.
O espectrômetro de US $ 2 bilhões - o principal instrumento científico da Estação Espacial Internacional - mediu agora 152 bilhões de raios cósmicos carregados em sua busca por antimatéria elusiva e matéria escura, disse Ting, um físico do Instituto de Tecnologia de Massachusetts.
Um par de astronautas conduziu quatro caminhadas espaciais, começando em novembro, para substituir o sistema de resfriamento defeituoso do espectrômetro.
A caminhada espacial final, último sábado, foi o único em que Ting não estava no Controle da Missão da NASA em Houston. Em vez de, ele estava na Suíça na sala de controle da Organização Europeia para Pesquisa Nuclear, ou CERN, o que ajuda a operar o espectrômetro.
"A única vez que eu não estava lá, algo aconteceu, "Ting disse. Mas ele disse que nunca ficava nervoso - mesmo quando um vazamento surgiu em uma das linhas de refrigerante no sábado passado - e sempre estava confiante de que as caminhadas espaciais seriam bem-sucedidas.
O astronauta italiano Luca Parmitano tapou o vazamento apertando repetidamente o encaixe da linha.
O espectrômetro está na estação espacial desde 2011. Ting espera que dure o tempo de vida da estação, ou mais cinco a 10 anos.
Ting disse que o instrumento já forneceu fortes candidatos para antimatéria e matéria escura.
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