A principal função das mitocôndrias é para produzir ATP (adenosina trifosfato) , que é a fonte de energia primária da célula. Este processo é chamado respiração celular .

Aqui está um colapso:

1. quebra de glicose: As mitocôndrias quebram a glicose (açúcar) através de uma série de reações químicas chamadas Krebs Cycle ou Ciclo de ácido cítrico .
2. Cadeia de transporte de elétrons: Os elétrons são passados ao longo de uma cadeia de moléculas, liberando energia. Essa energia é usada para bombear prótons pela membrana mitocondrial, criando um gradiente de concentração.
3. Produção ATP: O fluxo de prótons de volta na membrana impulsiona a produção de ATP, usando uma enzima chamada ATP sintase .

Além da produção de energia, as mitocôndrias também têm outras funções importantes, incluindo:

* apoptose (morte celular programada): As moléculas de sinalização de liberação de mitocôndrias que desencadeiam apoptose quando uma célula é danificada ou não é mais necessária.
* sinalização de cálcio: Eles ajudam a regular os níveis de cálcio dentro da célula, essencial para vários processos, como contração muscular e neurotransmissão.
* Síntese de esteróides: Algumas mitocôndrias estão envolvidas na síntese de certos hormônios esteróides.

Portanto, embora a produção de ATP seja a função principal, as mitocôndrias desempenham um papel crucial em vários outros processos celulares.