Em uma célula eucariótica, os ácidos nucleicos são encontrados em dois locais primários:

1. Núcleo:
* DNA: A maioria do DNA da célula é encontrada dentro do núcleo, organizada em cromossomos. Este DNA contém as instruções genéticas para a célula.
* RNA: Enquanto o DNA é o plano, o RNA é o mensageiro que carrega a informação genética do DNA para os ribossomos para a síntese de proteínas. Algum RNA também é transcrito e processado dentro do núcleo antes de ser transportado para fora.

2. Citoplasma:
* RNA: O citoplasma contém vários tipos de RNA envolvidos na síntese de proteínas:
* mRNA (RNA mensageiro): Carrega o código genético do DNA para os ribossomos.
* tRNA (RNA de transferência): Transporta aminoácidos para ribossomos para montagem de proteínas.
* rRNA (RNA ribossômico): Faz parte dos ribossomos, que são as fábricas de fabricação de proteínas.

Outros locais:
* Mitocôndrias: As mitocôndrias, as "potências" da célula, têm seu próprio DNA (mtDNA) responsável pelas funções mitocondriais.
* cloroplastos: Nas células vegetais, os cloroplastos, os locais da fotossíntese, também têm seu próprio DNA (cpDNA).

Enquanto o núcleo abriga a maioria do DNA da célula, o citoplasma e outras organelas contêm importantes moléculas de RNA cruciais para a síntese de proteínas e outros processos celulares.