A idéia de que todas as células vivas vêm de células preexistentes foi proposta por rudolf virchow .

Esta idéia é um princípio fundamental da biologia conhecida como teoria das células . Enquanto outros cientistas como Robert Hooke e Antonie Van Leeuwenhoek fizeram importantes contribuições para o entendimento das células, a famosa frase de Virchow "Omnis Cello e Celular" (todas as células surgem de células) solidificou a idéia.