As duas formas que um gene ou alelo pode tomar são:

1. dominante: Essa forma do gene expressa sua característica, mesmo que apenas uma cópia esteja presente. Ele mascara a expressão do alelo recessivo.
2. recessivo: Esta forma do gene apenas expressa sua característica se duas cópias estiverem presentes. É mascarado pelo alelo dominante.

Por exemplo, o gene da cor dos olhos tem dois alelos:marrom (dominante) e azul (recessivo). Uma pessoa com um alelo marrom e um alelo azul terá olhos castanhos porque o alelo marrom é dominante. No entanto, uma pessoa com dois alelos azuis terá olhos azuis porque o alelo recessivo é expresso quando não há alelo dominante presente.