A mitocôndria é frequentemente chamada de "Powerhouse of the Cell" porque sua função principal é produzir adenosina trifosfato (ATP) , a principal moeda energética da célula. Aqui está um colapso de seu propósito:

* Respiração celular: As mitocôndrias são os locais da respiração celular, um processo que converte glicose e outros nutrientes em ATP. Isso envolve várias etapas importantes:
* glicólise: A glicose é dividida em piruvato no citoplasma.
* Ciclo de Krebs (ciclo de ácido cítrico): O piruvato é dividido ainda mais, gerando portadores de elétrons como NADH e FADH2.
* Cadeia de transporte de elétrons: Os elétrons de NADH e FADH2 são transmitidos ao longo de uma cadeia de proteínas, liberando energia usada para bombear prótons pela membrana mitocondrial.
* Síntese de ATP: O gradiente de prótons criado pela cadeia de transporte de elétrons aciona a produção de ATP através da ATP sintase.

* Outras funções:
* sinalização de cálcio: As mitocôndrias desempenham um papel na regulação dos níveis de cálcio nas células, o que é importante para vários processos celulares.
* apoptose (morte celular programada): As mitocôndrias liberam proteínas que podem desencadear a morte celular programada, um processo essencial para o desenvolvimento e remoção de células danificadas.
* Produção de calor: Algumas mitocôndrias, particularmente em gordura marrom, são especializadas para produzir calor através de um processo chamado termogênese.
* Síntese de hormônios esteróides: Algumas mitocôndrias estão envolvidas na síntese de hormônios esteróides.

Em suma, a mitocôndria é uma organela crucial que desempenha um papel vital no fornecimento de energia para processos celulares, regulando a sinalização celular e participando da morte celular programada.