O ciclo Calvin-Benson, também conhecido como reações independentes da luz da fotossíntese, utiliza três substâncias principais Para produzir moléculas de açúcar:

1. dióxido de carbono (CO2): Esta é a principal fonte de átomos de carbono que são incorporados às moléculas de açúcar.
2. ATP (adenosina trifosfato): Esta molécula fornece a energia necessária para alimentar as reações dentro do ciclo.
3. Essa molécula atua como um agente redutor, fornecendo elétrons para converter dióxido de carbono em açúcar.

Essas três substâncias trabalham juntas para criar uma série complexa de reações que, em última análise, geram glicose (uma molécula de açúcar) e outros compostos orgânicos.