p Quando uma equipe de cientistas liderada por Cornell analisou duas dúzias de fatores ambientais para entender o declínio da população de abelhas e as contrações de amplitude, eles esperavam encontrar fatores de estresse, como mudanças no uso da terra, geografia ou inseticidas. p Em vez de, eles encontraram um choque:fungicidas, comumente pensado para não ter impacto.

p "Os inseticidas funcionam; eles matam os insetos. Os fungicidas têm sido amplamente esquecidos porque não são direcionados para eles, mas os fungicidas podem não ser tão benignos - para os zangões - como pensávamos. Isso nos surpreendeu, "disse Scott McArt, professor assistente de entomologia e autor principal de um novo estudo publicado em 15 de novembro na revista Anais da Royal Society B .

p Embora a ciência tenha estudado inseticidas, como neonicotinóides, que atacam o sistema nervoso central dos insetos, este novo trabalho mostra como fungicidas - particularmente clorotalonil, um fungicida de uso geral frequentemente encontrado em colmeias de abelhas e abelhas - pode afetar negativamente a saúde das abelhas, disse McArt, bolsista do Atkinson Center for a Sustainable Future de Cornell.

p Com base em um grande conjunto de dados coletados por Sydney Cameron, professor de entomologia da Universidade de Illinois, os cientistas descobriram o que chamam de conexões em "escala de paisagem" entre o uso de fungicidas, prevalência de patógenos e declínios de abelhas ameaçadas de extinção nos Estados Unidos. (A escala da paisagem refere-se à área em que vivem as abelhas forrageiras, cerca de 2 quilômetros de diâmetro.)

p Enquanto os fungicidas controlam os patógenos das plantas nas plantações, as abelhas coletam seus resíduos quando procuram pólen e néctar. Como as fazendas usam inseticidas e fungicidas, os cientistas se preocupam com a sinergia. "Embora a maioria dos fungicidas sejam relativamente não tóxicos para as abelhas, muitos são conhecidos por interagir sinergicamente com inseticidas, aumentando muito sua toxicidade para as abelhas, "Disse McArt.

p O clorotalonil foi associado ao crescimento atrofiado de colônias em abelhas e uma maior vulnerabilidade a Nosema, uma infecção intestinal fatal em abelhas e abelhas.

p "Nosema pode ser devastador para abelhas e abelhas, "disse McArt." Uma vez que a exposição a fungicidas pode aumentar a suscetibilidade das abelhas ao Nosema, esta pode ser a razão de estarmos vendo ligações entre a exposição a fungicidas, Prevalência de Nosema e abelhas diminuem em todos os Estados Unidos neste conjunto de dados. "

p Para a agricultura doméstica e global, as abelhas são um componente-chave devido à sua capacidade de usar a "polinização por zumbido" que vibra e solta o pólen das flores. Nos Estados Unidos, as abelhas contribuem com mais de US $ 15 bilhões para a economia e US $ 170 bilhões para o agronegócio global, de acordo com uma pesquisa econômica global e um estudo Cornell de 2012. Enquanto metade do trabalho de polinização da cultura é feito por abelhas manejadas comercialmente nos EUA, a outra metade é feita por abelhas e abelhas selvagens. Em Nova Iórque, os serviços de polinização contribuem com US $ 500 milhões para a economia agrícola do estado.