Todas as moléculas de DNA compartilham essas características fundamentais:

* Estrutura: Eles são compostos por dois fios longos de nucleotídeos torcidos em uma hélice dupla.
* nucleotídeos : Cada nucleotídeo consiste em um açúcar desoxirribose, um grupo fosfato e uma das quatro bases nitrogenadas:adenina (a), guanina (g), citosina (c) e timina (t).
* emparelhamento de bases: A adenina sempre combina com timina (A-T), e a guanina sempre combina com citosina (G-C) através de ligações de hidrogênio. Esse emparelhamento específico é crucial para manter a estrutura e a função do DNA.
* Informação genética: A sequência de nucleotídeos em uma molécula de DNA carrega informações genéticas. A ordem das bases determina a sequência de aminoácidos em proteínas, que finalmente ditam as características de um organismo.
* Replicação: O DNA pode se replicar, criando cópias idênticas que são transmitidas para a prole durante a divisão celular. Isso garante a continuidade da informação genética.

Enquanto todas as moléculas de DNA compartilham essas características comuns, suas seqüências específicas de nucleotídeos podem variar tremendamente, levando à diversidade da vida.