Os organismos que exigem o oxigênio para viver e reproduzir são chamados organismos aeróbicos . Isso inclui uma grande maioria da vida na Terra, incluindo:

* Animais: Todos os animais, desde os menores insetos até as maiores baleias, requerem oxigênio para sobreviver.
* plantas: Enquanto as plantas produzem oxigênio através da fotossíntese, elas também o exigem para a respiração celular.
* fungos: A maioria dos fungos é aeróbica, embora alguns possam sobreviver em ambientes de baixo oxigênio.
* Muitas bactérias: Enquanto algumas bactérias são anaeróbicas (não requerem oxigênio), muitas bactérias são aeróbicas e usam oxigênio para a produção de energia.

Essencialmente, qualquer organismo que use a respiração celular para gerar energia requer oxigênio . A respiração celular é o processo pelo qual os organismos quebram a glicose para gerar ATP, a moeda energética das células. Esse processo requer oxigênio como aceitador final de elétrons.

Exceções:

Existem alguns organismos que não requerem oxigênio e podem até ser prejudicados por ele. Estes são chamados de organismos anaeróbicos . Eles incluem:

* Certas bactérias: Essas bactérias podem sobreviver e prosperar em ambientes sem oxigênio. Exemplos incluem bactérias encontradas em pântanos, respiradouros em mar ou intestino humano.
* Alguns archaea: Archaea são organismos unicelulares que podem sobreviver em ambientes extremos. Alguns archaea são anaeróbicos.

No geral, o oxigênio é essencial para a sobrevivência e reprodução da maioria da vida na Terra.