Há uma riqueza de evidências moleculares que apóiam a evolução e está constantemente se expandindo. Aqui estão alguns exemplos importantes:

1. Sequenciamento de DNA e RNA:

* Código genético universal: Todos os organismos vivos usam o mesmo código genético básico (DNA/RNA) para traduzir informações genéticas em proteínas. Essa universalidade aponta para um ancestral comum.
* árvores filogenéticas: Ao comparar sequências de DNA/RNA, podemos construir árvores evolutivas que mostram relações entre espécies. Essas árvores geralmente correspondem às classificações tradicionais baseadas na morfologia.
* Material genético compartilhado: As espécies que estão mais intimamente relacionadas compartilham uma porcentagem maior de sequências de DNA, indicando ascendência comum. Por exemplo, humanos e chimpanzés compartilham cerca de 98,7% de seu DNA.
* pseudogenes: Estes são genes inativos que perderam sua função ao longo do tempo. Eles são como "fósseis moleculares" que mostram como a evolução moldou genomas.

2. Estrutura e função da proteína:

* Proteínas homólogas: Proteínas semelhantes encontradas em diferentes espécies com ascendência compartilhada. Essas proteínas podem ter funções ligeiramente diferentes, mas sua estrutura básica e sequências de aminoácidos são notavelmente semelhantes.
* Evolução convergente: Embora espécies diferentes possam compartilhar ambientes e pressões semelhantes, suas estruturas de proteínas podem revelar suas histórias evolutivas distintas.
* Relógios moleculares: As taxas de evolução das proteínas podem ser usadas para estimar o tempo, uma vez que duas espécies divergiram de um ancestral comum.

3. Mecanismos moleculares:

* duplicação e diversificação de genes: Os genes podem ser duplicados e, com o tempo, essas cópias podem evoluir novas funções. Este é um mecanismo -chave para criar novidade genética.
* transferência horizontal de genes: Os genes podem ser trocados entre espécies não relacionadas, particularmente em bactérias. Esse processo tem sido importante na evolução da resistência a antibióticos e outras características.

4. Evidência biogeográfica:

* Distribuição de marcadores moleculares: A distribuição de sequências específicas de DNA ou variações de proteínas pode ser usada para rastrear a história evolutiva das populações e espécies em diferentes regiões.

Exemplos de evidências moleculares em ação:

* Evolução da imunidade humana: A comparação de sequências de DNA de diferentes populações humanas revela adaptações que permitiram aos seres humanos sobreviver a várias doenças infecciosas.
* Origens das mitocôndrias: O DNA nas mitocôndrias (organelas celulares) se assemelha ao das bactérias, apoiando a teoria de que as mitocôndrias se originaram de bactérias simbióticas.
* Evolução das baleias: Evidências fósseis e sequências de DNA indicam que as baleias evoluíram de mamíferos da terra.

em resumo:

A evidência molecular fornece uma imagem poderosa e detalhada dos relacionamentos evolutivos. Isso nos ajuda a entender os mecanismos da evolução, rastrear a história da vida e obter insights sobre a diversidade da vida na Terra.