A estreita associação permanente entre dois ou mais organismos de diferentes espécies é chamada simbiose .

Os relacionamentos simbióticos podem ser categorizados em três tipos principais:

* Mutualismo: Ambos os organismos se beneficiam do relacionamento. (por exemplo, abelhas e flores)
* Comensalismo: Um organismo se beneficia, enquanto o outro não é prejudicado nem ajudado. (por exemplo, cracas nas baleias)
* parasitismo: Um organismo se beneficia às custas do outro. (por exemplo, tênias em humanos)

É importante observar que a simbiose nem sempre precisa ser permanente. Alguns relacionamentos podem ser temporários ou facultativos (opcionais).