Os dois principais processos biológicos que dirigem o ciclo de carbono são:

1. fotossíntese: Esse processo é realizado por plantas, algas e algumas bactérias. Eles usam luz solar, água e dióxido de carbono para produzir seus próprios alimentos (açúcares) e liberar oxigênio como subproduto. Isso remove o dióxido de carbono da atmosfera e o incorpora em moléculas orgânicas.

2. respiração celular: Esse processo é realizado por todos os organismos vivos. Eles quebram moléculas orgânicas (açúcares) na presença de oxigênio para liberar energia para seus processos de vida. Isso libera dióxido de carbono de volta à atmosfera.

Esses dois processos são essencialmente o oposto um do outro e trabalham em equilíbrio para manter o ciclo do carbono funcionando.