É complicado identificar uma data exata para a evolução das células eucarióticas. Os cientistas geralmente acreditam que surgiram cerca de 2,7 bilhões de anos atrás (BYA) , mas o registro fóssil é limitado e o processo provavelmente foi gradual.

Aqui está o que sabemos:

* Evidência mais antiga: Os fósseis eucarióticos mais antigos conhecidos são em torno de 2,1 bya, mas há evidências de biomoléculas indicativas de vida eucariótica que remonta a 2,7 bya.
* endossimbiose: A teoria mais amplamente aceita para a origem das células eucarióticas é a teoria endossimbiótica . Isso sugere que as células eucarióticas evoluíram de uma relação simbiótica entre células procarióticas. Um procarionte maior envolveu um menor, levando à formação de mitocôndrias e cloroplastos dentro da célula eucariótica.
* Evolução gradual: A transição das células procarióticas para eucarióticas provavelmente foi um processo gradual, com muitos estágios intermediários difíceis de identificar no registro fóssil.

Então, embora o 2,7 BYA seja um prazo comumente citado, é importante lembrar que a evolução das células eucarióticas foi um processo complexo que provavelmente ocorreu por um período significativo de tempo.