Se você não é um devoto sério de alimentos orgânicos, pode supor que as palavras "orgânico" e "inseticidas" são mutuamente exclusivas. Mas adivinhe novamente. Mesmo os agricultores que ganham o selo orgânico certificado do Departamento de Agricultura dos EUA, que exige que eles sigam um regime de métodos ambientalmente sustentáveis ​​e conscientes da saúde, têm algum espaço de manobra para usar certos produtos químicos e pesticidas sintéticos para controlar insetos, ervas daninhas e doenças de plantas . Basicamente, a exceção entra em ação quando os métodos não químicos preferidos, como armadilhas para insetos, rotação de culturas e capina manual, não são suficientes para proteger as plantações da destruição [fonte:USDA]. Dito isso, os ajudantes artificiais permitidos geralmente não são assassinos de insetos pesados ​​do tipo DDT. A maioria deles são substâncias relativamente suaves. Por exemplo, tome bicarbonato de potássio. É um produto químico fabricado que é um fungicida eficaz contra o oídio, mas não causa nenhum problema de saúde aparente a longo prazo para os seres humanos (mesmo que possa interferir na reprodução em camundongos) [fonte:FDA].

Mesmo assim, muitos agricultores orgânicos hardcore - e também jardineiros orgânicos do tipo faça-você-mesmo - nem pensariam em usar nada artificial em suas preciosas frutas e vegetais. Em vez disso, se eles sentem a necessidade de usar um pesticida (ou um inseticida, que é simplesmente um tipo de pesticida que ataca insetos), eles recorrem a uma variedade de substâncias naturais. Alguns são colhidos de plantas estrangeiras exóticas. Por exemplo, sabadilla é um repelente de insetos feito de sementes de um lírio sul-americano, e Ryania, um antídoto para brocas de milho europeias e vermes nocivos, é inventado a partir de caules e raízes de um arbusto sul-americano. Eles também utilizam substâncias mais comuns, como um purê feito de amido de milho e folhas de tomate esmagadas - contém solanina, um produto químico que tem um efeito inibidor sobre o fungo da mancha preta [fonte:Abraham].



Mas esses combatentes orgânicos de insetos e fungos são realmente eficazes? E mais importante, eles são seguros? Primeiro, vamos nos aprofundar nos vários tipos de inseticidas orgânicos.
Conteúdo

1. Tipos de inseticidas orgânicos
2. A eficácia dos inseticidas orgânicos

Tipos de inseticidas orgânicos

Você pode supor que os inseticidas são um desenvolvimento recente. Mas, na verdade, os agricultores usam várias substâncias para impedir que as pragas destruam suas plantações há milhares de anos. Em 2500 a.C., os sumérios usavam enxofre para matar insetos e, ao longo dos séculos, agricultores em várias partes do mundo também experimentaram outros tipos de inseticidas químicos – até substâncias como arsênico e chumbo, que são altamente perigosas para os seres humanos. Acredite ou não, na década de 1940, a introdução de inseticidas químicos sintéticos era vista como uma panaceia que erradicaria as pragas para sempre. Mas as pragas se mostraram notavelmente resistentes, e os poderosos produtos químicos às vezes prejudicavam outras espécies benignas e até mesmo pessoas [fonte:McKinney, Schloch e Yonavjak]. Isso levou muitas pessoas a reconsiderar métodos mais antigos e menos severos - e a experimentar novas substâncias colhidas de plantas e solo em outras partes do mundo.

Basicamente, existem duas grandes classes de pesticidas que podem ser usados ​​na agricultura orgânica, de acordo com os regulamentos do USDA. Na primeira categoria estão as substâncias que são compostos sintéticos geralmente não encontrados na natureza, mas que foram considerados pelos cientistas como seguros e não ameaçadores tanto para os consumidores de alimentos quanto para o meio ambiente. Esses pesticidas geralmente são compostos simples que incluem substâncias naturais como cobre ou enxofre [fonte:Langois].



Na segunda categoria estão as substâncias naturais, muitas das quais são extraídas de plantas ou da própria terra [fonte:Langois]. Um desses pesticidas orgânicos é o spinosad, que é produzido por Saccharopolyspora spinosa, uma espécie rara de bactéria que foi encontrada em amostras de solo de uma ilha do Caribe em 1982. As bactérias atuam basicamente como pequenos fabricantes de pesticidas, fermentando o solo e produzindo spinosad, que dá o solo um aroma doce e saudável. Mas esse cheiro pode ser enganoso - pelo menos se você for, digamos, um besouro da batata do Colorado ou uma lagarta. Quando esses insetos ingerem espinosade, seja entrando em contato direto com ele ou comendo uma folha pulverizada com o produto químico, ele age como um potente veneno para os nervos. As criaturas perdem o controle de seus músculos e morrem impotentes. Embora esse destino terrível possa parecer um pouco, bem, perturbador para algumas pessoas preocupadas em ser gentis com a Terra, é importante lembrar que, se esses pequenos aproveitadores engolirem seus vegetais, você não terá nada para colocar em sua dieta vegana. ensopado. No lado positivo, os cientistas descobriram que o spinosad tem uma toxicidade muito baixa em mamíferos, incluindo humanos, e que não parece causar câncer ou danos ao sistema nervoso [fonte:Cornell University].

OK, então entendemos de onde vêm os pesticidas orgânicos e como eles funcionam. Mas eles são realmente melhores que a versão não orgânica, ou pelo menos mais seguros?

A eficácia dos inseticidas orgânicos

Na mente da maioria das pessoas, a palavra "orgânico" é sinônimo de palavras como "natural", "saudável" e "seguro". E é certamente atraente pensar que algo rotulado como "orgânico" funciona tão bem ou melhor do que uma mistura química artificial. Mas infelizmente essa nem sempre é a realidade.

Por um lado, alguns inseticidas naturais são realmente muito semelhantes aos sintéticos produzidos em laboratório. Um exemplo é o potente veneno natural piretro, que é derivado das cabeças de flores secas e energizadas da margarida piretro nativa do sudoeste da Ásia. O piretro é muito semelhante em estrutura a uma classe de inseticidas sintéticos chamados piretróides - mas, ao contrário deles, é aprovado para uso em cultivo orgânico. O piretro é um veneno de ação rápida que perturba o sistema nervoso dos insetos e causa paralisia. Em pequenas quantidades, o piretro pode não ser suficientemente potente para matar um inseto, mas quando combinado com outras substâncias, como o óleo de noz-moscada, torna-se muito mais eficaz. Mas quão seguro é? O pó é relativamente não tóxico para humanos, a menos que seja ingerido em quantidades substanciais. E se decompõe rapidamente quando exposto aos elementos, então há pouca chance de acúmulo de comida ou água. Mas o piretro tem desvantagens; é um perigo para peixes como bluegill e truta do lago, e é por isso que os agricultores orgânicos são incentivados a experimentar outros métodos de controle de pragas antes de recorrer a eles [fonte:Cornell University].



Mas os pesticidas orgânicos ainda são melhores do que os produtos químicos antigos e agressivos, certo? Talvez talvez não. Em um estudo de 2010 publicado na revista científica on-line PLos One, pesquisadores ambientais e agrícolas canadenses compararam a eficácia e o impacto ambiental de pesticidas orgânicos aprovados com os sintéticos contra os pulgões comedores de soja. Eles descobriram que os pesticidas orgânicos tinham um efeito nocivo semelhante ou ainda maior em outras espécies e no meio ambiente em geral, em parte porque eram necessárias doses muito maiores de pesticidas orgânicos para fazer o trabalho. "Esses dados alertam para a suposição amplamente difundida de que os pesticidas orgânicos são mais benignos para o meio ambiente do que os sintéticos", concluíram. Eles recomendam que, em vez de se concentrar em saber se um determinado produto químico é natural ou sintético, os agricultores orgânicos devem poder avaliar todos os pesticidas por seus impactos antes de fazer uma seleção [fonte:Bahlai].

Também é importante lembrar que os inseticidas não são a única maneira de proteger as plantações de pragas. Outros métodos não químicos, como a rotação de culturas, não apenas têm um histórico de diminuir os danos causados ​​por insetos, mas também protegem a fertilidade do solo [fonte:Peel]. Portanto, se você planeja cultivar alimentos orgânicos, considere esses métodos primeiro e use inseticidas como último recurso.

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Fontes

• Abraham, Katy e Doc. "Guia de Pesticidas Orgânicos." Notícias da Mãe Terra. Fevereiro/março de 1994. (29 de março de 2012) http://www.motherearthnews.com/Organic-Gardening/1994-02-01/Guide-To-Organic-Pesticides.aspx
• Bahlai C.A.;, Xue Y; McCreary C.M.;, Schaafsma A.W.; e, Hallett R.H. "Escolher pesticidas orgânicos em vez de pesticidas sintéticos pode não mitigar efetivamente o risco ambiental na soja". PLoS UM. 2010. (31 de março de 2012) http://www.plosone.org/article/info:doi/10.1371/journal.pone.0011250
• Delate, Kathleen. "O que é Agricultura Orgânica?" Iowa.edu. (31 de março de 2012) http://extension.agron.iastate.edu/organicag/history.html
• "Folha de informações relevantes:Pyretheum." Cornell.edu. (31 de março de 2012) http://web.pppmb.cals.cornell.edu/resourceguide/mfs/10pyrethrum.php
• "Folha de Informações Relevantes:Spinosad." Cornell.edu. (31 de março de 2012) http://web.pppmb.cals.cornell.edu/resourceguide/mfs/13spinosad.php
• McKinney, Michael L.; Schoch, Robert M.; e Yonavjak, Logan. "Ciência Ambiental:Sistemas e Soluções". Jones e Barlett. 2007. (31 de março de 2012) http://books.google.com/books?id=xBGffKNfsq8C&pg=PA395&dq=history+of+organic+pesticides&hl=en&sa=X&ei=_253T5r-NOiH0QH-wbCgDQ&ved=0CDgQ6AEwAA#v=onepage&q=histórico%20of%20organic%20pesticidas&f=false
• "A Lista Nacional de Substâncias Permitidas e Proibidas." USDA.gov. 29 de março de 2012. (29 de março de 2012) http://ecfr.gpoaccess.gov/cgi/t/text/text-idx?c=ecfr&sid=3aaed72799f5f8848c1cc1dbc7320dc7&rgn=div8&view=text&node=7:3.1.1.9.32.7.354.2 &idno=7
• "Requisitos de Produção e Manuseio Orgânicos." USDA.gov. 29 de março de 2012. (29 de março de 2012) http://ecfr.gpoaccess.gov/cgi/t/text/text-idx?c=ecfr&sid=3aaed72799f5f8848c1cc1dbc7320dc7&rgn=div8&view=text&node=7:3.1.1.9.32.3.354.7 &idno=7
• Peel, Michael D. "Rotação de culturas para aumentar a fertilidade." NDSU.edu. Janeiro de 1998. (31 de março de 2012) http://www.ag.ndsu.edu/pubs/plantsci/crops/eb48-1.htm
• "Bicarbonato de potássio." FDA.gov. 31 de outubro de 2006. (29 de março de 2012) http://www.webcitation.org/5wxwh4Hfa