A única categoria taxonômica que existe como uma unidade discreta na natureza é as espécies .

Aqui está o porquê:

* Espécies: Uma espécie é definida como um grupo de organismos que podem cruzar e produzir filhos férteis. Esta definição biológica o torna o agrupamento mais natural e distinto. Embora existam algumas exceções e debates, isso geralmente é verdadeiro.
* Outras categorias: Categorias mais altas como gênero, família, ordem, classe, filo e reino são classificações criadas pelo homem com base em características compartilhadas. Essas categorias são úteis para entender os relacionamentos e organizar a diversidade da vida, mas não refletem necessariamente unidades discretas na natureza.

Por exemplo, a distinção entre um cão e um lobo é clara porque eles não podem cruzar e produzir filhos férteis. No entanto, a distinção entre um mamífero e um réptil é mais arbitrária, com base em características compartilhadas que não são necessariamente absolutas.