Os cientistas classificam os animais por características compartilhadas , que pode incluir:

* Recursos físicos: Isso pode ser qualquer coisa, desde o número de pernas que um animal tem até a forma de seu crânio até a presença de penas ou pêlo.
* composição genética: A comparação de sequências de DNA ajuda os cientistas a determinar o quão intimamente relacionados são diferentes espécies.
* padrões de desenvolvimento: Como um animal se desenvolve de embrião para adulto pode ser um indicador -chave de sua história evolutiva.
* Traços comportamentais: Comportamentos compartilhados como rituais de acasalamento, métodos de comunicação ou hábitos de alimentação também podem apontar para a relação.
* nicho ecológico: Como um animal interage com seu ambiente, suas fontes alimentares e seus predadores podem ajudar os cientistas a entender suas adaptações evolutivas.

Observando todas essas características compartilhadas, os cientistas podem criar um sistema de classificação que reflete as relações evolutivas entre diferentes animais.