Existem muitas maneiras de definir as características de uma criatura viva, e o número de características pode variar dependendo do nível de detalhe. No entanto, cinco características principais são amplamente aceitas:

1. Organização: Os seres vivos são altamente organizados, com estruturas especializadas (células, tecidos, órgãos) que trabalham juntos para desempenhar funções específicas.
2. metabolismo: Os seres vivos realizam reações químicas para obter e usar energia. Isso inclui processos como respiração, fotossíntese e digestão.
3. crescimento e desenvolvimento: Os organismos vivos aumentam em tamanho e complexidade ao longo do tempo. Isso envolve processos como divisão celular e diferenciação.
4. Resposta aos estímulos: Os seres vivos reagem a mudanças em seu ambiente, como temperatura, luz ou presença de alimentos ou predadores. Isso é conhecido como irritabilidade.
5. Reprodução: Os seres vivos produzem descendentes, garantindo a continuidade de suas espécies.

Essas características, juntas, definem o que significa estar vivo.