A molécula que serve como o ponto de ramo comum para as vias anaeróbicas e aeróbicas é piruvato .

Aqui está o porquê:

* glicólise , a primeira etapa da respiração aeróbica e anaeróbica, divide a glicose em duas moléculas de piruvato.
* respiração anaeróbica ocorre quando o oxigênio não está presente. O piruvato é então convertido em lactato (em animais) ou etanol (em leveduras) através da fermentação.
* respiração aeróbica ocorre quando o oxigênio está presente. O piruvato entra nas mitocôndrias e é dividido pelo ciclo Krebs e a cadeia de transporte de elétrons, produzindo ATP (energia) e água.

Portanto, o piruvato atua como um ponto de junção crucial, determinando qual via metabólica a célula seguirá dependendo da disponibilidade de oxigênio.