Os protistas são um grupo diversificado de organismos eucarióticos e, como tal, não existe uma única estrutura de "célula protista" que esteja universalmente ausente nas células animais e vegetais. No entanto, algumas estruturas comuns encontradas em protistas estão ausentes ou menos proeminentes nas células animais e vegetais:

Estruturas comuns em protistas, mas não em células animais ou vegetais:

* Vacóis contráteis: Essas organelas especializadas ajudam os protistas a regulamentar seu equilíbrio interno da água, especialmente em ambientes de água doce. Eles não são encontrados em células animais ou vegetais.
* pseudopodia: Essas extensões temporárias do citoplasma são usadas para movimento e alimentação em alguns protistas (por exemplo, ameba). As células animais têm estruturas especializadas para movimento (cílios e flagelos), enquanto as células vegetais são geralmente imóveis.
* cílios e flagelos: Embora as células animais e vegetais possam ter cílios e flagelos, elas são mais comuns e diversas em protistas. Os protistas usam essas estruturas para locomoção, alimentação e funções sensoriais.
* cloroplastos: Muitos protistas são fotossintéticos, e seus cloroplastos geralmente são mais complexos e diversos do que os encontrados nas plantas.
* Eyespots (estigma): Alguns protistas fotossintéticos, como Euglena, têm vistas que sentem luz e os ajudam a navegar em direção à luz do sol.
* Tricocistos: São organelas defensivas encontradas em alguns protistas, como o Paramecium. Eles são ejetados como estruturas semelhantes a harpoon para impedir os predadores.

estruturas que são menos proeminentes em protistas em comparação com células animais ou vegetais:

* parede celular: Enquanto alguns protistas têm paredes celulares (por exemplo, diatomáceas), outros têm coberturas mais flexíveis ou carecem de uma parede celular rígida completamente. As células animais não possuem paredes celulares e as células vegetais têm uma parede celular distinta feita de celulose.
* Vacuols: Os protistas geralmente têm vacúolos menores e mais numerosos que as células vegetais. Embora as células animais também tenham vacúolos, geralmente são menores e menos proeminentes.

É importante lembrar que o reino protista é incrivelmente diverso, e há exceções a essas tendências gerais. Alguns protistas podem ter estruturas mais semelhantes às células animais ou vegetais, enquanto outras podem ter estruturas únicas não encontradas em nenhum outro reino.