Watson e Crick não propuseram uma hipótese específica para a replicação do DNA. Sua contribuição inovadora foi a descoberta da estrutura dupla helix do DNA em 1953 . Essa descoberta lançou as bases para entender como o DNA se replica, mas o mecanismo real não foi totalmente elucidado até mais tarde.

Eis por que Watson e Crick não poderiam ter proposto uma hipótese específica para replicação:

* Compreensão limitada da função do DNA :Embora eles entendessem a estrutura, a função precisa do DNA em termos de hereditariedade e síntese de proteínas ainda estava sendo desvendada.
* Falta de evidência experimental :A tecnologia para estudar a replicação do DNA no nível molecular ainda estava em sua infância.
* Modelos alternativos :Na época, outros modelos de replicação do DNA existiam, como o modelo dispersivo e o modelo conservador.

Foi Matthew Meselson e Franklin Stahl que conduziram o famoso experimento em 1958, que forneceu as primeiras evidências fortes que apoiam o modelo semi-conservador de replicação do DNA. Esse modelo, agora amplamente aceito, propõe que cada nova molécula de DNA seja composta por uma fita original e uma fita recém -sintetizada.

Portanto, enquanto a descoberta de Watson e Crick da dupla hélice foi crucial, o mecanismo real de replicação do DNA não foi totalmente compreendido até a pesquisa posterior.